Pourquoi y-a-t-il si peu de syndiqués ?

Dans cette chronique, le juriste Jean-Emmanuel Rey prévient que la disparition des syndicats, ces organisations structurantes, pourrait aboutir à la montée des deux extrémismes politiques, mais aussi du communautarisme.


Question de droit social. Nombre de responsables politiques se gaussent du faible nombre de syndiqués dans le secteur privé : environ 8 %. Mais combien d’adhérents compte leur propre parti ? A elle seule, la CFDT en a autant que l’ensemble des partis politiques français… Quant au seul Syndicat de la métallurgie allemand (IG Metall), il en réunit autant que nos cinq confédérations (2,3 millions).

Il est vrai que dans la plupart des pays, c’est l’adhésion au syndicat signataire d’un accord qui permet de bénéficier de ses avantages. La cotisation constitue donc un acte militant, mais aussi un investissement rationnel : protection en cas de licenciement, majoration d’allocations-chômage, caution bancaire, financement de formations préparatoires à l’embauche. Un syndicalisme de services expliquant les taux d’adhésion en Europe du Nord (74 % en Finlande, 70 % en Suède), qui rendent illusoire toute importation d’un « modèle social » forcément particulier, car chaque nation a sa propre culture sociale.

Le droit du travail français est aussi responsable de cette désaffection. Au nom de l’égalité, tous les salariés doivent bénéficier des avantages obtenus par le syndicat signataire. Alors payer une cotisation, perdre son salaire en participant à une grève ou prendre des risques de carrière pour obtenir une augmentation collective de 2 % dont vont automatiquement bénéficier les non-syndiqués, n’est guère attractif pour un salarié peu motivé politiquement.

S’y ajoutent les restructurations ayant fortement touché les forteresses syndicales (mines, métallurgie), et l’arrivée des jeunes générations qui, en dehors du noyau militant habituel, « n’adhèrent » plus (au sens de coller) aux choix de vie définitifs : elles s’associent à une cause concrète, à effet immédiat. Et d’abord la leur : la prise de contact syndical est souvent liée à un problème personnel. D’où la faible présence des jeunes dans nos confédérations idéologiquement marquées : moins de 10 % d’adhérents ont moins de 30 ans. En revanche, le taux de retraités est croissant : comment tourneraient les structures syndicales sans eux ?

Depuis la loi de 1884, les syndicats ont obtenu leur légalisation, mais avec une contrepartie implicite : l’encadrement des mouvements sociaux

En raison de cette désaffection, la loi du 20 août 2008, voulant relégitimer nos syndicats et les accords d’entreprise désormais dérogatoires, a fondé leur représentativité sur leur score électoral (minimum 10 %) et non plus sur leur nombre d’adhérents, les obligeant ainsi à mieux se préoccuper des problèmes concrets de leurs électeurs.

« Les syndicats sont mortels », reconnaît le secrétaire général de la CFDT Laurent Berger. On aurait tort de se réjouir de cet éventuel « dégagisme », car la nature sociale a horreur du vide. Depuis la loi de 1884 de Waldeck-Rousseau, ministre de l’intérieur de Jules Ferry, les syndicats ont obtenu leur légalisation, mais avec une contrepartie implicite : l’encadrement des mouvements sociaux. Il n’y a pas si longtemps, les black blocs n’auraient pas osé se frotter au service d’ordre de la CGT. Et, à l’intérieur des entreprises, la disparition de ces organisations structurantes pourrait aboutir à la montée des deux extrémismes politiques, mais aussi du communautarisme.

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